Возможно, скоро наступит время, когда конструкторы ЛЕГО больше не будут производиться из пластика. Работа над поиском альтернативных материалов была начата некоторое время назад. Сегодня это стало важным, как никогда. На протяжении всей жизни LEGO уделялось большое внимание материалам, из которых создаются конструкторы.
В 1940 годах пластик заменил дерево и этот материал получил широкое применение. И сегодня компания ЛЕГО находится в процессе поиска альтернативных материалов по нескольким причинам. Пластик производится из продуктов нефти, так что с экологической точки зрения это не рациональное решение. Кроме того, нефть — это иссякаемый ресурс, а это значит, что со временем пластик будет стоить намного дороже и будет сложнее в производстве. И наконец, есть химическая составляющая пластика.
Сегодня люди постоянно дискутируют по поводу того, как пластик влияет на окружающую среду и на здоровье человека. Имея альтернативные материалы, люди смогут обезопасить себя от вредного воздействия. Если вдруг запретят использовать материалы, которые использует компания ЛЕГО, несмотря на то, что она следует всем правилам и нормам безопасности, то она столкнется с проблемой отсутствия материалов. Необходимость поиска альтернативных материалов не означает, что сегодняшние материалы придется заменить срочно — просто надо быть подготовленными к тому, что такой день настанет.
Томас Тарп, директор по развитию, считает очень важным начать разработку альтернативных материалов уже сегодня. Компания LEGO не хочет закрывать глаза на происходящее и смотрит в будущее, примерно на 10-20 лет вперед, поэтому ведет активный поиск альтернативных материалов.
Новые материалы дарят новые возможности. Компания LEGO сегодня ведет активную работу с поставщиками и исследовательскими институтами в поисках материала, который бы не был связан с проблемами материалов, создаваемых из нефти и вместе с тем не имеющим конкурентов. И один из путей становится немного более открытым: один из процессов, которые преобразуют пластик из нефти применим также к растительному материалу. Другой путь, который может быть интересен, это путь, который выбрала компания Кока Кола — их пластиковые бутылки на 15 % состоят из материалов на растительной основе. Другими словами, в производстве бутылок 15 % нефтесодержащих материалов были заменены на материалы на растительной основе. Одна из основных трудностей при поиске альтернативных материалов — сила сцепления, которая удерживает два кубика LEGO вместе, и нет никакой уверенности в том, что другие материалы будут собираться с такой же точностью.
Компания LEGO не хотела бы потерять функциональность своих конструкторов, а именно точность и уникальность собираемых конструкций, что является визитной карточкой компании.
